Фамилия Акопов — один из тех случаев, когда русская форма скрывает за собой армянское имя, а не исконно славянское прозвище. На слух фамилия кажется образованной по типичной русской модели «основа + -ов», и это действительно так: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын (или потомок) Акопа». Но вот с самой основой всё сложнее.

Самая правдоподобная версия — происхождение от мужского армянского имени Акоп. Это армянская форма библейского имени Иаков (Яков). В переводе с древнееврейского оно означает «держащийся за пяту» или, в более широком смысле, «Бог да поможет, да охранит». Имя широко распространено в Армении, а фамилии на -ов, -ев у армян появились в XIX веке под влиянием русской административной системы. Так что носитель фамилии Акопов — это, скорее всего, потомок человека по имени Акоп.

Встречается и другая, гораздо менее убедительная гипотеза — от русского слова «окоп» (земляное укрепление). Сторонники этой версии считают, что прозвище Акоп могли дать солдату или землекопу. Но здесь есть лингвистическая неувязка: начальное «о» в слове «окоп» не могло перейти в «а» без специальных диалектных условий, а такие условия для этой фамилии не зафиксированы. Поэтому версия с прозвищем от «окопа» — скорее народная этимология, чем научный факт.

Фамилия Акопов — типичный пример того, как русский суффикс «присвоил» себе армянское имя. Таких фамилий в России немало: Аванесов, Григорьянц, но с заменой армянского окончания на -ов. Встречается она преимущественно на юге России, в регионах с исторически большим армянским населением — в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области, а также в Закавказье.

Если смотреть на словообразовательную модель, то фамилия Акопов стоит в одном ряду с Ивановым, Петровым, Сидоровым — только вместо славянского имени в основе лежит армянское. Никакого особого сословного оттенка у неё нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и купцы. Важно другое: фамилия не меняла своего корня, а значит, предки носили имя Акоп, которое передавалось из поколения в поколение, пока не закрепилось в официальной фамилии.