Фамилию Акпаров стоит разбирать с корня: она восходит к тюркскому имени Акпар (или Акпарс). «Ак» в тюркских языках означает «белый, чистый, светлый», а «пар» — «барс» или «тигр». Встречается и версия, что вторая часть имени происходит от персидского «парс» (леопард), что не меняет сути: имя давали мальчикам как пожелание силы, смелости и благородства, сравнивая их с могучим зверем. Таким образом, дословный перевод фамилии — «сын белого барса».

Фамилия строится по классической русской патронимической модели с суффиксом -ов. Для тюркских фамилий, попавших в русскую среду, это стандартный способ оформления: суффикс указывает на принадлежность, то есть «сын Акпара». Интересна акцентологическая особенность: в тюркских языках ударение в имени Акпар обычно падает на последний слог, но в русском языке фамилия закрепилась с ударением на второй слог — Акпа́ров.

Географически фамилия привязана к Поволжью и Уралу. Она распространена среди башкир, татар, а также у казахов и каракалпаков, у которых имя Акпар особенно популярно. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в Оренбургской и Уфимской губерниях, что подтверждает её урало-поволжские корни. Предки носителей фамилии, скорее всего, были скотоводами или воинами: образ барса в тюркской культуре прочно связан с воинской доблестью и статусом.

Среди известных носителей — казахский поэт и переводчик Абдильда Акпаров, работавший в XX веке, и советский борец вольного стиля Шамиль Акпаров, выступавший за сборную СССР. Массово фамилия не относится к числу знаменитых — это скорее фамилия, крепко связанная с конкретным регионом и культурным слоем, где за именем-пожеланием стоит целый пласт тюркской зооморфной символики.