Фамилия Аксаевы — один из примеров того, как тюркское имя или прозвище закрепилось в русской родовой традиции. Её основа — мужское имя Аксай. В переводе с тюркского оно означает «хромой». Скорее всего, так прозвали предка, который прихрамывал, и это прозвище стало фамильным именем.

Фамилия относится к типу древнейших восточных фамилий, чьи корни уходят в XV–XVII века. Её появление в русской среде связано с тем, что в то время многие дворяне в России были нерусскими по происхождению — выходцами из Золотой Орды, от печенегов или половцев. Именно этот исторический контекст объясняет, почему мусульманское имя Аксай превратилось в фамилию Аксаевы.

Есть и вторая версия, менее правдоподобная. Согласно ей, фамилия образована от названия реки Аксай на Северном Кавказе (в Чечне и Дагестане). В этом случае предок мог жить на её берегу. Однако сведения в родословных чаще указывают на восточное происхождение через имя родоначальника, что делает первую гипотезу более обоснованной.

Словообразовательная модель проста: к основе Аксай добавили типичный русский суффикс -ев, который указывал на принадлежность («чей?» — сын Аксая). Такую же модель мы видим в фамилиях Ахматов, Муратов, Батыров — все они образованы от тюркских имён. Фамилия Аксаевы — не просто семейное имя, а памятник восточной письменности и культуры, сохранивший связь с прозвищем далёкого предка.