Фамилия Акулин — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается спор о происхождении. Главная версия связывает её с редким старинным именем Акила. В переводе с латинского «aquila» означает «орёл». В русской народной среде имя Акила часто переделывали в более привычное Акула — так и появилась основа для фамилии. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Акулин буквально значит «сын Акулы» или «из рода Акулы».

Есть и вторая, менее очевидная версия, которую поддерживают некоторые ономасты. Согласно ей, фамилия могла образоваться от женского имени Акилина (в просторечии Акулина). В этом случае фамилия означала бы «сын Акулины» или, что реже, «человек из семьи Акулины». Такая модель встречается, но обычно женские имена становились основой для фамилий, если мужчина воспитывался матерью-одиночкой или был рождён вне брака.

Третья гипотеза, самая неправдоподобная, выводит фамилию от тюркского имени Окул («умный, разумный»). Она слаба по двум причинам: во-первых, русская фамилия с суффиксом -ин обычно образуется от основ на -а, а во-вторых, для тюркского заимствования мы ожидали бы фамилию Окулин или Акулов, а не Акулин.

Интересно, что фамилия Акулин встречается преимущественно в центральных и северных областях России — там, где имя Акила было в ходу у старообрядцев и в крестьянской среде. В южных регионах, где сильнее тюркское влияние, фамилия почти не фиксируется, что косвенно подтверждает первую версию.

Таким образом, скорее всего, ваш предок носил имя Акула — народную форму церковного имени Акила. Был ли он рыбаком или имел отношение к хищной рыбе? Вряд ли: имя здесь не от прозвища, а от календарного святого, просто переосмысленного в быту.