Фамилия Акутов — одна из тех, где на слух всё кажется очевидным, а при разборе возникает вопрос. Первая мысль: «акут» — это акула, хищная рыба. И действительно, в некоторых говорах акулу называли акут или окут. Тогда фамилия относится к «рыбным» прозвищам, как Щукин, Ершов, Карасёв. Человек мог получить прозвище Акут за резкость, напористость или за то, что промышлял ловлей акул (в северных морях), но это скорее исключение.

Однако есть другая, более правдоподобная версия. В старых русских документах встречается нецерковное имя Акут, которое не имеет отношения к рыбе. Оно восходит к диалектному глаголу «акутать» — укутывать, одевать, прятать. В говорах «акута» — это кутающийся человек, тот, кто кутается в одежду, или же, наоборот, тот, кто кутает других. В таком случае прозвище Акут мог получить либо ребёнок, которого постоянно кутали, либо взрослый, который ходил в тёплой одежде не по погоде. Имя Акут фиксируется ещё в XV–XVI веках, так что фамилия могла возникнуть довольно рано.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: «сын Акута». Фамилия могла закрепиться в разных сословиях, но её географическое распространение неравномерно. Акутовы чаще встречаются на Русском Севере и в Поволжье, что косвенно подтверждает диалектный характер основы.

Есть и третий, совсем редкий вариант: от тюркского «ак ут» — «белая стрела» или «белый огонь». Но для этого нет убедительных исторических свидетельств, а фамилия звучит по-русски, а не по-татарски. Поэтому лингвисты склоняются к версии с «акутой» — укутыванием, а не к акуле.

Итог: Акутов — фамилия от прозвища или нецерковного имени, скорее всего связанного с одеждой и привычкой кутаться, а не с хищной рыбой.