Фамилия Алабутов — одна из тех, что заставляют задуматься: то ли это прозвище, то ли древнее имя, а может, и то и другое. Если разбирать её по косточкам, то на поверхности лежит тюркская основа. Скорее всего, в её корне — татарское слово «алабута», то есть лебеда. Сорняк, который знает каждый, кто хоть раз возился с огородом: живуч, неприхотлив, растёт где попало. Отсюда и первая версия: прозвище Алабут могли дать человеку, у которого на поле или в огороде этой лебеды было особенно много. Прозвище цепкое, бытовое, без намёка на обиду — просто примета.

Но есть и второй вариант, который ономасты считают не менее правдоподобным. У многих народов, особенно тюркских, было принято давать детям «растительные» имена. Считалось, что природа примет ребёнка как своего, если назвать его в честь травы или дерева, и передаст ему свои качества: стойкость, живучесть, умение пробиваться даже на плохой почве. Так что Алабут могло быть не прозвищем, а мирским именем — ласковым и обережным. Ребёнок с таким именем, по замыслу родителей, должен был вырасти крепким, как тот самый сорняк.

Суффикс -ов в фамилии — классический русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «сын Алабута». Такая модель образования фамилий была особенно распространена в среде служилых людей и крестьян, которые контактировали с тюркским населением. Поэтому носители фамилии Алабутов, скорее всего, имеют корни в Поволжье, на Урале или в южных степях — там, где русские и татары веками жили бок о бок. В дореволюционных переписях эта фамилия встречается в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её «народное», а не дворянское происхождение.

Интересно, что у фамилии есть близкие родственники — Алабутин, Алабушев. Они тоже образованы от того же корня «алабут» или «алабуга» (по-татарски «окунь»), но в случае с Алабутовым связь с лебедой выглядит убедительнее: слишком уж прямое значение у слова. В любом случае, перед нами фамилия, которая не притворяется аристократичной, а честно рассказывает о своём хозяине: о земле, на которой он жил, и о травах, которые его окружали.