Фамилия Алафердов — одна из тех, что хранит в себе не просто имя, а целый срез старой русской жизни, часто связанный с церковной или приказной средой. В её основе лежит неканоническое имя или прозвище Алаферд, которое, в свою очередь, восходит к греческому слову «алафер» — так в византийской и древнерусской традиции называли человека, который носит епитрахиль (часть облачения священника). Проще говоря, Алафердом могли прозвать либо самого церковнослужителя, либо человека, который помогал в храме, прислуживал при богослужении.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединился к основе Алаферд, указав на принадлежность роду человека с таким прозвищем. Фамилия не слишком распространена, что говорит о её относительно поздней фиксации или узком ареале бытования. Встречается она преимущественно в южнорусских и центральных регионах, где сильны были традиции греческого влияния на церковный обиход.

Интересно, что фамилия Алафердов стоит в одном ряду с такими редкими фамилиями, как Алабышев или Алаторцев, где корень «ала-» не имеет славянского происхождения, а пришёл из греческого или тюркского языков. Однако в данном случае греческая версия выглядит убедительнее: в документах XVII–XVIII веков встречаются упоминания «алаферов» как служителей при архиерейских домах. Таким образом, предок носителя фамилии Алафердов с высокой вероятностью был не просто крестьянином, а человеком, связанным с церковной службой — возможно, пономарём, дьячком или причетником.