Фамилия Алексановы образована от краткой формы крестильного имени Александр — Алексан. В переводе с греческого Александр означает «защитник людей», но в быту имя часто сокращали: Александр превращался в Алексана, Алексаню, Саню. Отчество от такой обиходной формы и закрепилось как фамилия: Алексан → Алексанов.

Фамилия относится к самой распространённой русской модели — патрониму на -ов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Алексанов, то есть сын (или потомок) Алексана. Такие фамилии массово складывались в XV–XVII веках, когда на Руси закрепилась трёхчленная формула именования (имя — отчество — фамилия).

Интересная деталь: имя Александр в народной среде давало не только Алексана, но и формы Лександр, Олександр, а в южных и западных говорах — Олекса. Поэтому однокоренные фамилии Олексанов, Лексанов и Алексанов по сути однотипны — они восходят к разным местным произносительным вариантам одного и того же имени. Сравните с фамилиями Санин, Санычев, Шурин (от Шура) — все они ведут родословную от того же Александр, но через разные уменьшительные формы.

Говорить о точной географии фамилии Алексановы сложно: имя Александр было повсеместным, и фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах. Однако по данным современных справочников, она чаще встречается в центральных областях России и на Урале — там, где в XVII–XVIII веках активно заселялись крестьяне и служилые люди, носившие патронимические фамилии.

В написании фамилии возможны варианты: Алексанов (с ударением на второй слог) и, реже, Алексанов (на третий). Встречается и форма Алексановы во множественном числе, когда говорят о роде или семье в целом.