Фамилия Алексиева — одна из тех, где за привычным звучанием скрывается неочевидная история. На первый взгляд, всё просто: в основе лежит имя Алексий, церковнославянская форма имени Алексей. От древнегреческого ἀλέξω — «защищать, оберегать». Значит, предок носителя этой фамилии носил имя со значением «оберегающий». Но вот что интересно: в русской традиции фамилии на -ев/-ов от полной формы имени (Алексий, а не Алексей) встречаются реже, чем от обиходной. Это сразу указывает на среду возникновения — скорее всего, духовное сословие или образованные слои, где каноническое имя было в ходу. Вероятно, основатель рода Алексиевых был человеком с высоким социальным статусом, возможно, связанным с церковью.

Есть и другая версия, которую ономасты не спешат отбрасывать: Алексий мог быть не самостоятельным именем, а краткой формой от Александр. Смысл имени Александр — «защитник людей» — близок к «оберегающему», так что путаница в народной этимологии неудивительна. Однако для фамилии Алексиева такой путь образования менее типичен: сокращение Александр → Алексий не было массовым на Руси, чаще использовали Саша, Шура или Саня. Поэтому первая версия — от полного канонического имени Алексий — выглядит убедительнее.

Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или и. В фамилии Алексиев буква «и» перед суффиксом сохранилась — это признак книжного, неразговорного происхождения. Если бы фамилия образовалась от народной формы Алексей, мы бы увидели Алексеев. Разница в одну букву, а за ней — разная среда бытования. Алексиевы — это, скорее всего, потомки тех, кого в документах записывали именно как Алексий: священников, дьяков, монахов.

Географически фамилия встречается не повсеместно, а сгустками: юг России, Украина, Болгария. В болгарском языке, кстати, окончание -ев — стандартный патронимический суффикс, и фамилия Алексиев там распространена шире, чем в России. Русская же форма Алексиева (женский род) указывает на то, что носительница — женщина, а мужской вариант — Алексиев. Так что, если вы встретили мужчину с фамилией Алексиев, скорее всего, его предки были либо из южнорусских областей, либо из среды, где церковнославянская традиция именования держалась дольше.