Фамилия Алетин — редкая и неочевидная. На первый взгляд она кажется образованной по простой модели: основа + суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Алеты). Но проблема в том, что имени или прозвища Алета в крестильных святцах нет. Значит, корень нужно искать в другом месте.

Самая вероятная версия — неканоническое имя или прозвище Алета. В русских говорах слово «алый» означало «красный», «румяный», «красивый». Человека с ярким румянцем, рыжими волосами или просто заметной внешностью могли прозвать Алетой — по аналогии с уменьшительно-ласкательными формами вроде «Алёша», но без суффикса. Суффикс -ин в этом случае работает стандартно: Алета → Алетин («чей?» — «сын Алеты»). Это правдоподобное объяснение, потому что прозвища по цвету волос или кожи в крестьянской среде были очень распространены.

Есть и другая, более редкая гипотеза. Фамилия могла возникнуть от греческого имени Алет (Aletes) — так звали одного из героев древнегреческих мифов, потомка Геракла. В православные святцы это имя не попало, но в южнославянских и греческих землях оно встречалось. Если носитель фамилии имел предка-священника или выходца из балканских регионов, теоретически это возможно, но для русского ономастикона такая версия маргинальна: фамилий на -ин от греческих имён в России единицы, и почти все они — производные от крестильных (например, Фотин).

Географически фамилия Алетин тяготеет к центральным и южным областям России, но встречается редко. В дореволюционных переписях она не фигурирует как массовая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, от одного прозвища в конкретной деревне. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами: фамилии на -ин в этой среде преобладали.

Если отталкиваться от прозвищной версии, то первый носитель фамилии — человек, которого в округе знали как Алету. Что именно стояло за этим прозвищем — цвет волос, характер или иная примета — мы уже не узнаем, но словообразовательная модель не оставляет сомнений: фамилия не искусственная, а бытовая, из живой речи.