Фамилия Алиферников звучит громоздко, но на деле её разгадка проста и сводится к одному имени. В основе лежит крестильное имя Елевферий (от греческого «свободный»). В народной речи оно претерпело сильные изменения: начальное «Е» отпало, а «в» перешло в «ф» — так вместо Елевферий появилось просторечное Алифер. Это не единичный случай: та же судьба постигла имя в фамилиях Алиферов, Алферов, Олферов.

Суффикс «-ник» в фамилии Алиферников — деталь, которая выделяет её среди однокоренных. Обычно от имени Алифер образовывали фамилию напрямую с помощью суффикса «-ов» (Алиферов). Форма на «-ник» указывает на то, что предок был не просто Алифером, а Алиферником — человеком, которого так прозвали по отцу или по роду занятий. Чаще всего «-ник» в русских фамилиях означал принадлежность к профессии или характерный признак: бортник, плотник, охотник. В случае с Алиферниковым прозвище Алиферник могло означать «сын Алифера» или «человек из семьи Алиферовых», а потом закрепилось как фамилия.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается в старых переписях Воронежской, Тамбовской, Рязанской губерний — именно там имя Алифер было особенно распространено среди крестьян и мещан. В документах XVII–XVIII веков можно найти записи об Алиферниковых как о черносошных крестьянах или посадских людях.

С точки зрения словообразования фамилия прошла двойную обработку: сначала народная этимология сократила и адаптировала греческое имя до узнаваемого Алифер, а затем прозвищный суффикс «-ник» добавил оттенок родственной или профессиональной связи. В итоге Алиферников — не про «свободу» напрямую, а про конкретного человека по имени Алифер, который жил в русской деревне несколько веков назад.