Фамилия Алинов — отчество второго порядка, построенное по цепочке «внук Али»: Алинов означает «сын Алина» и «внук Али». Исходное Аля — краткая форма женского имени Алина, и это сразу указывает на необычную модель: фамилия образована не от мужского имени, а от женского, через промежуточное отчество Алин. То есть предок носителя фамилии — женщина по имени Аля, а её сына в обиходе называли Алиным, и уже его дети записались как Алиновы.

Само имя Алина в славянской среде прочно связано с образом «алого» — тут и пушкинский «Аленький цветочек», и романтика Алых парусов. В народном сознании это имя несло оттенок надежды и счастья, хотя прямой этимологии от слова «алый» нет. Латинская основа имени — alius, то есть «другая», «чужая». В Скандинавии имя считают формой от Adelina — «благородная». Так что за фамилией Алинов стоит сразу несколько культурных слоёв: и славянская поэтизация, и латинский корень, и скандинавский аристократический оттенок.

География фамилии узкая. Алиновы встречаются в основном на юге России и в Поволжье — там, где женские имена чаще становились основой для фамилий из-за особенностей местного говора и быта. В отличие от фамилий на -ов от мужских имён (Иванов, Петров), Алинов — редкий случай, когда суффикс «прирос» к женской основе, минуя патронимическую норму. Если встретили Алинова, скорее всего, его предки жили в крестьянской или мещанской среде, где прозвище по матери или бабушке не считалось чем-то необычным.