Фамилия Альшин — одна из тех, где за простой основой скрывается несколько возможных историй. Её ядро — имя или прозвище Альша, а суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Альшин», то есть сын или потомок Альши. Но вот откуда взялось само слово «Альша», тут начинается самое интересное.

Первая, и самая вероятная версия, связывает фамилию с крестильным именем Александр. В переводе с древнегреческого оно означает «защитник». Однако в русскую фамилию легла не полная форма имени, а его чувашская производная — Альша. Это характерная черта многих фамилий, возникших в районах тесного контакта славян с поволжскими народами: имя перерабатывалось на местный лад, а затем закреплялось в документах. Небесным покровителем здесь мог выступать святой Александр Египетский, епископ Александрийский.

Существует и другая гипотеза, менее распространённая, но имеющая право на упоминание. Согласно ей, прозвище Альша восходит к еврейскому слову «альшиц» — «вдовец». Если принять эту версию, то прозвище указывало на семейное положение предка, и со временем оно закрепилось за его потомками в виде фамилии.

Обе версии имеют право на жизнь, но первая — через имя Александр — выглядит органичнее для русской ономастики, где иноязычные уменьшительные формы церковных имён дали огромный пласт фамилий. Точное место и время возникновения фамилии Альшин сейчас установить сложно: процесс становления фамилий на Руси был долгим и занял несколько столетий. Однако ясно одно: перед нами пример того, как простое на первый взгляд слово может хранить память и о крестильном имени, и о языке соседнего народа, и о семейном положении далёкого предка.