Фамилия Алташины (и её вариант Алташин) — один из тех случаев, когда русская фамилия по форме, но не по корню. Разбираем её не с привычного славянского имени, а с бурятского слова. Основа здесь — «алташа», что в Бурятии означает «золотых дел мастер», ювелир. Слово восходит к «алтан» — «золото». Так что предок носителя фамилии, скорее всего, был не просто ремесленником, а человеком, работавшим с драгоценным металлом.

Модель образования проста: прозвище Алташа (которое дали мастеру) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс указывает на то, что речь идёт о «чьём-то» — сыне или потомке Алташи. Форма Алташины — это уже множественное число, обозначающее весь род: «семья Алташиных». Такая модель — одна из самых распространённых в русской фамильной системе, но основа под ней нечастая, что и делает фамилию заметной.

Интересно, что фамилия фиксирует не географическое название, а профессиональное прозвище, пришедшее из бурятской среды. Это может говорить о том, что предки жили в зоне русско-бурятского контакта — например, в Забайкалье или Прибайкалье, где такое прозвище было понятно и当地人, и русским. В отличие от фамилий, образованных от тюркских или монгольских имён, здесь мы имеем дело именно с прозвищем по занятию, что делает историю семьи более прозрачной: ремесло ювелира было редким и уважаемым.