Фамилия Алташкин образована по самой массовой русской модели — с помощью суффикса -ин. Этот суффикс в фамилиях указывает на принадлежность к предку: «чей?» — «Алташкин», то есть сын или потомок Алташки.

Спор в этимологии начинается с основы. Первая и самая очевидная версия — связь с тюркским словом «алтын» (золото). В таком случае Алташка — это прозвище, которое могли дать человеку за золотистые волосы, за богатство или за характер (золотой человек). Форма Алташка возникла из Алтын через типичное для русских говоров изменение твёрдого «н» на «ш» перед суффиксом (сравните: Панфил — Панфилка, Ермолай — Ермошка). Здесь работает так называемый переход заднеязычных в шипящие, который закрепился в народной речи.

Вторая версия, менее вероятная, но не исключённая: основа от имени Алташ. В старых русских документах встречается имя Алташ (в частности, у С. Б. Веселовского в «Ономастиконе» есть запись о крестьянине Алташе, XV век). Имя могло быть как тюркским (от «алты» — шесть), так и русским сокращением от церковных имён вроде Артамошка (Артемий). В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ин часто образовывались именно от имён, а не от прозвищ. Однако имя Алташ — большая редкость, и в народном сознании оно могло быть переосмыслено как Алташка.

География фамилии неширокая. Алташкины компактно живут в Поволжье — в Чувашии, Татарстане, Самарской и Ульяновской областях. Это зона активного русско-тюркского пограничья, где тюркские корни в фамилиях — норма. Если ваш предок носил фамилию Алташкин, он с высокой вероятностью был крестьянином из тех мест.

Написание фамилии устойчиво: только через «а» в первом слоге. Вариант «Олташкин» в документах встречается крайне редко, как диалектное аканье на письме.