Фамилия Алтухин — наглядный пример того, как народное произношение церковного имени закрепилось в фамильном прозвище. В основе лежит крестильное имя Евтихий (от греческого «счастливый, благополучный»). В русской бытовой речи это имя прошло через цепочку сокращений: Евтихий — Евтух — Алтух. Усечение начального гласного и переход «ев» в «ал» — типичное явление для диалектов, где нечёткое безударное «е» воспринималось как «а», а «ф» заменялось на «х» под влиянием простонародного произношения.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Алтухин буквально означает «сын Алтуха» или «человек из семьи Алтуха». Такая модель — одна из самых распространённых в северных и центральных русских землях, где фамилии на -ин охватывали не только потомков по отцу, но и людей, находившихся в услужении или подчинении у носителя исходного прозвища.

В исторических документах фамилия встречается с XVI–XVII веков, преимущественно в южнорусских и рязанских землях. Например, в писцовых книгах Рязанского края упоминаются крестьяне Алтуховы, а также отдельные варианты с окончанием -ин. Это даёт основание считать, что предки современных Алтухиных были либо крестьянами, либо посадскими людьми — фамилия не имеет дворянского корня и не фиксируется в родословных книгах знати.

Любопытно, что в некоторых говорах бытовала форма «Алтух» как самостоятельное прозвище, связанное с глаголом «алтынничать» (торговать, копить деньги), но это, скорее всего, вторичное сближение. Основная версия — через Евтихия — подтверждается тем, что в тех же областях встречаются фамилии Алтуфьев, Алтухов и Алтухин как варианты одного корня, разошедшиеся по разным уездам.

Сегодня Алтухины — нередкая фамилия в Центральной России и Поволжье. Редкие варианты написания с «ф» (Алтуфин) почти вышли из употребления, что окончательно закрепило в русской антропонимике именно звуковой облик, сложившийся в живой речи.