Фамилия Алябин образована от прозвища Аляба, и корни её уходят в бытовую жизнь Древней Руси. Слово «аляба» означало изделие из теста, но в разных регионах — по-разному: у вологжан это был пирожок, у вятичей — колобок, а у сибиряков — пышки или оладьи. В народе даже пели колядку: «Хозяйка в дому, как оладья в меду, а детушки, как алябушки». Такое прозвище вполне мог получить пекарь или булочник — человек, для которого выпечка была профессией. Уже с конца XV века в русских грамотах встречается прозвище Аляба, что говорит о давней традиции именовать людей по роду занятий или любимому кушанью.

Однако есть и другая версия, менее очевидная, но не менее интересная. Слово «alaba» встречается в башкирском и татарском языках, где означает «награждение, жалование, награда». В таком случае Алябой могли называть героя или человека, удостоившегося почестей. Эта гипотеза расширяет географию фамилии и напоминает, что русские фамилии нередко вбирали в себя элементы соседних языков и культур.

Суффикс -ин в фамилии Алябин указывает на принадлежность: «чей?» — сын Алябы. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а. Фамилия недвусмысленно говорит о том, что её носитель — потомок человека с прозвищем Аляба, кем бы тот ни был: искусным пекарем или уважаемым воином.