Фамилия Алятин — одна из тех, чьё происхождение не лежит на поверхности, а разгадка упирается в тюркское имя. Самое вероятное объяснение ведёт к имени или прозвищу Алят (Алат). В основе лежит тюркское слово «ал» — красный, алый, а также глагол со значением «взять, брать». Соответственно, Алят мог означать «красный, румяный» либо «берущий, добытчик». Фамилию образовали по чисто русской модели: к основе Алят- добавили суффикс принадлежности -ин, отвечающий на вопрос «чей?». Буквально: сын Алята, человек из рода Алята.

Суффикс -ин — важная подсказка. Он указывает, что фамилия сложилась в северных и центральных русских землях, где такая модель (Иванов — сын Ивана, Алятин — сын Алята) была основной. В южных и восточных регионах чаще встречался суффикс -ов. Значит, предки носителя фамилии жили, скорее всего, не в казачьих областях и не на юге. По сословной принадлежности Алятины могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми (например, казаками или стрельцами), которые получали прозвища по внешности или характеру. Фамилия недворянская, не встречается в родословных книгах Российской империи, что типично для крестьянских и мещанских родов.

Менее убедительна версия о связи с греческим словом «алати» (соль) или с топонимом Аляты (село в Башкортостане). Связь с греческим возможна только в случае, если предки были выходцами из греческих поселений Причерноморья, но таких свидетельств по фамилии нет. А топоним Аляты сам, скорее всего, происходит от того же тюркского имени, так что это не альтернатива, а один корень.

В написании фамилии возможны варианты: Алятин и Алятина (женская форма), но ударение, по законам русской ономастики, скорее всего, падает на второй слог — АлЯтин. Встречается также вариант Олятин, который мог возникнуть из-за акающего произношения в южных говорах. Сегодня фамилия крайне редка, её носители живут в основном в центральной России и Поволжье.