Фамилия Амельчаков — один из тех случаев, когда за необычным звучанием скрывается вполне прозрачная история. В её основе лежит имя Амеля или Амеленя, а это просторечная, народная форма крестильного имени Емельян. Имя Емельян пришло в русский язык из греческого, где означало «льстивый» или «ласковый в речах». Правда, есть и другая версия, возводящая его к латинскому корню со значением «соперник» или «участник соревнований». Какая из них точнее — вопрос к лингвистам, но для истории фамилии важнее другое: в быту имя Емельян звучало как Амеля, и именно от этой обиходной формы и пошла фамилия.

Обратите внимание на суффикс «-чак». Он встречается реже, чем типичные «-ов» или «-ин», и добавляет фамилии оттенок «сыновства» или принадлежности по отцу. Получается, что Амельчак — это «маленький Амеля» или «сын Амели», а Амельчаков — уже следующая ступень: «потомок Амельчака». Такая цепочка характерна для русских фамилий, образованных в среде крестьян и посадских людей, где отчество могло закрепиться за семьёй как родовое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где форма «Амеля» была особенно распространена. Аналогичные варианты — Амельченков, Амелькин, Емельянов — встречаются чаще, но Амельчаков сохранил более архаичную, «местную» огласовку. В дореволюционных переписях носители этой фамилии чаще всего числились государственными крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли сторожевую службу на южных границах, но при этом имели право владеть землёй.

Если искать однокоренные параллели, то стоит вспомнить фамилию Амельченко — её украинский вариант с суффиксом «-енко» означает то же самое, но по другой модели. Амельчаков же — типично русская, «северная» форма, где суффикс «-чак» роднит её с фамилиями вроде Бондачук или Мордачёв. В любом случае, корень один: прозвище или уменьшительное имя Амеля, которое когда-то дали предку, со временем закрепилось за целым родом.