Фамилия Амельченко — один из ярких примеров того, как просторечная форма имени закрепилась в родовом прозвище. В её основе лежит имя Амеля, которое в народной речи заменило полное крестильное имя Емельян. Само имя Емельян имеет двойную этимологию: по одной версии, оно восходит к греческому слову со значением «льстивый», по другой — к латинскому «соперник», «участник соревнований». Однако в быту смысл имени стёрся, и на первый план вышла модель образования фамилии.

Суффикс -енко указывает на украинское или южнорусское происхождение. В этой модели фамилия буквально означала «сын Амели», то есть потомок человека, которого в обиходе звали Амелей. Такие фамилии складывались в XVI–XVII веках, когда на землях современной Украины и юга России окончательно оформилась традиция передавать прозвище от отца к детям через этот суффикс. В отличие от великорусских фамилий на -ов/-ев, которые фиксировали принадлежность («чей?»), украинские фамилии на -енко подчёркивали родство («чей сын?»).

Географически фамилия Амельченко чаще всего встречается в Черниговской, Полтавской и Харьковской областях, а также в смежных регионах России — в Белгородской и Курской областях. Это объясняется тем, что именно в этих местах имя Емельян было особенно популярно в крестьянской среде, а его сокращённая форма Амеля закрепилась в документах и устной речи.

Интересно, что в русских говорах имя Амеля иногда приобретало ироничный оттенок — так могли назвать медлительного или простоватого человека. Но в случае с фамилией Амельченко первичным остаётся именно крестильное имя, а не прозвище по характеру. Фамилия не указывает на какое-то конкретное занятие предков, но надёжно связывает их с православной традицией именования, которая на протяжении веков была основой для большинства восточнославянских фамилий.