Фамилия Амельченя — один из ярких примеров того, как в белорусской и западнорусской ономастике из полного церковного имени сделали не просто фамилию, а целое семейное прозвище. В её основе лежит каноническое имя Емельян (от греческого «аймилиос» — ласковый, льстивый, или, по другой версии, от римского родового имени Aemilius). В народном произношении оно часто звучало как Амельян, с характерным «аканьем» — отсюда и корень «Амель-».

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-еня» (с мягким знаком на конце) — типичный для белорусских фамилий и фамилий западных регионов России. Он указывает на принадлежность: «чей?» — «Амельченя». Буквально: сын Амельяна, потомок человека по имени Амельян. Такая модель (как и более распространённая «-ёнок/-онок») активно работала в XVI–XVII веках, когда фамилии только закреплялись. В отличие от великорусских фамилий на «-ов» (Амельянов), форма «-еня» сохранила более архаичный, патронимический строй — это не просто указание на отца, а прозвание целой ветви рода.

Географически фамилия Амельченя плотно привязана к территории современной Беларуси, особенно к Витебской, Минской и Гродненской областям. Встречается она и в приграничных районах Смоленщины и Брянщины, что логично — границы расселения белорусского этноса исторически были шире нынешних политических. Если ваш предок носил эту фамилию, с высокой вероятностью он был крестьянином или мещанином из этих мест: фамилии на «-еня» редко встречались у дворянства, которое предпочитало формы на «-ский» или «-ович».

Интересная деталь, которая отличает Амельченю от однокоренных Амельченко или Амельянович: суффикс «-еня» не только указывает на происхождение, но и может нести лёгкий оттенок уменьшительности или бытовой ласки. В белорусском языке так могли называть младшего сына или подростка — «малого Амельяна». То есть фамилия могла закрепиться за человеком, которого в деревне все знали не как Емельяна, а как «Амельченю» — парня, сына, младшего. Со временем это прозвище стало официальной фамилией для его детей и внуков.

В написании фамилии встречаются варианты: Амельченя, Амельченё, реже — с ударением на последний слог. В белорусской транскрипции кириллицей она пишется так же, а в польской — Amielczenia, что встречается в документах XIX века из западных губерний Российской империи, где делопроизводство велось на польском. Так что если вы встретите в архивах подобное написание — не удивляйтесь, это та же фамилия.