Фамилия Амельченковы — яркий пример того, как народная речь перекроила церковное имя. В основе лежит просторечная форма Амеля от крестильного имени Емельян. С греческого его значение обычно выводят как «льстивый», хотя есть версия и о латинском корне со значением «соперник» или «участник состязаний». Но для истории фамилии важнее другое: как именно имя превратилось в родовое прозвание.

Здесь ключевую роль играет суффикс. Цепочка выглядит так: Амеля → Амельченко (сын Амели, характерный украинско-белорусский патроним на -енко) → Амельченков. Второй суффикс, -ов, — это уже чисто русская «приставка», которую добавили, чтобы фамилия вписалась в грамматику великорусских говоров. То есть перед нами не просто фамилия, а «двойной» патроним: сначала её образовали по южнорусской модели, а затем «обрусели» окончанием, когда носители переселились или оказались в документах Московского царства.

Именно это делает Амельченковых интересным объектом для этимолога. Многие фамилии на -ченко остались без изменений, но здесь произошла адаптация. Это указывает на то, что предки, скорее всего, вышли с территории современной Украины, Белоруссии или южных русских областей (например, Брянщины, где смешаны оба ареала), а затем закрепились в центральной или северной России, где потребовалось изменить окончание.

О точном времени возникновения говорить сложно: процесс растянулся на несколько веков. Массово такие фамилии закреплялись в XVII–XVIII веках. Но сама форма Амельченков — довольно редкая по сравнению с однокоренными Емельянов, Емельяненко или просто Амельченко. Это говорит о том, что у рода была своя, локальная история, не затронутая унификацией фамилий по всей империи.