Фамилия Амелютины — один из примеров того, как в русском языке полное крестильное имя могло пройти долгий путь сокращений, превратившись в фамилию. Если коротко, то в основе лежит имя Емилиан, а сама фамилия отвечает на вопрос «чьи?» — то есть указывает на принадлежность конкретному человеку по имени Амелюта.

Как именно имя Емилиан превратилось в Амелюту? Цепочка выглядит так: греческое имя Емилиан (в бытовом произношении — Емельян) сначала сократили до Емели, затем до Амели, а потом добавили уменьшительно-ласкательный суффикс -ют-, который часто встречается в северных и южнорусских говорах (сравните: Михаил — Михал — Малюта, Иван — Ванюта). Так и появилось имя Амелюта. Оно же стало прозвищем, а его носителя в документах записывали как «Амелютин сын» или просто «Амелютин» — то есть из рода Амелюты.

Значение имени Емилиан двойственное. По самой распространённой версии, с греческого оно переводится как «льстивый», «ласковый в речах». По другой, менее вероятной, но тоже встречающейся в справочниках, с латинского aemulus — «соперник», «участник соревнований». Какая из версий верна — спорят до сих пор, но в бытовом контексте для предка-носителя прозвища Амелюта важнее было не книжное значение, а то, как имя звучало в его деревне: скорее всего, ласково, уменьшительно, по-домашнему.

Среди святых покровителей этого имени особенно почитают Емилиана Кизического — епископа и исповедника, жившего в IX веке. Он известен тем, что во время гонений на иконы твёрдо заявил императору-иконоборцу: вопросы веры решаются в Церкви, а не в царском дворце. За это его сослали, но он не отрёкся. Для семьи Амелютиных этот святой мог быть небесным покровителем, если день памяти Емилиана (чаще всего 8 августа по новому стилю) совпадал с именинами кого-то из предков.

Фамилия Амелютины — это отчество в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ин. Такая модель была особенно распространена на севере и в центральной России: она указывала не на «принадлежность к роду» (как -ов/-ев), а на прямую связь с отцом или дедом. То есть предок, которого звали Амелюта, был вполне конкретным человеком, а не мифическим родоначальником.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьянства растянулся до XIX века. Однако можно предположить, что Амелютины — это не дворянская, а крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где были живы диалектные формы имён. Встречается она в основном в центральных областях России и на Урале, но без массовых переписей говорить о точной географии сложно.

В итоге фамилия Амелютины — это не просто «производное от Емельяна». Это живой след разговорного русского языка, сохранивший ту самую форму имени, которая в официальных святцах не числилась, но в народе была в ходу.