Фамилия Ананичевы образована от имени собственного и относится к распространённому типу русских фамилий. Её основа — церковное мужское имя Ананий, точнее его просторечная форма Ананич. Ананий в переводе с древнееврейского означает «отмеченный милостью Божией». Потомок человека по имени Ананич со временем получил фамилию Ананичев, а множественное число (Ананичевы) указывает на род или семейство.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Ананья. В диалектах так называли ласкового, льстивого человека — в этом случае фамилия указывала бы на особенности характера предка. Однако большинство исследователей склоняется к первой версии: имя Ананий было широко распространено в святцах, и его разговорная форма Ананич естественным образом легла в основу фамилии.

Обратите внимание на суффикс -ев, а не более привычный -ов. В русской ономастике суффикс -ев присоединяется к основам на мягкий согласный или на -й. В имени Ананич конечный звук [ч'] мягкий, поэтому фамилия закрепилась как Ананичев, а не Ананичов. Это не ошибка, а точное следование фонетическому правилу — такая же модель работает в фамилиях Кузьмичев, Ильичев, Фомичев.

Фамилия Ананичев встречается в разных регионах России, но заметно чаще — в областях бывшего Владимирского княжества и в Поволжье. В старых писцовых и переписных книгах XVI–XVII веков нередко фиксировали крестьян «Ананичевых детей» — из этого видно, что фамилия сложилась в среде крестьянства и посадских людей, а не в дворянской среде. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий был длительным и шёл неравномерно, но в основе Ананичевых лежит древнее календарное имя, а не случайное прозвище.