Фамилия Ананов напрямую связана с крестильным именем Ананий. В переводе с древнееврейского языка оно означает «отмеченный милостью Божией». В основе фамилии лежит не полная, а производная, обиходная форма этого имени — Анан. Именно так в быту могли называть человека, носившего полное церковное имя Ананий. Таким образом, потомок человека по имени Анан со временем получил фамилию Ананов.

Образование фамилии пошло по самой распространённой в русской ономастике модели: к основе «Анан» прибавили типичный фамильный суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Буквально Ананов означал «сын Анана» или «потомок Анана». Такая словообразовательная схема характерна для подавляющего большинства русских фамилий, возникших из канонических имён.

Корень фамилии — имя Ананий — имеет богатую историю. В христианском календаре почитается несколько святых с этим именем, включая одного из семидесяти апостолов. Однако в народной среде полное имя часто сокращали до более простых форм, и Анан — лишь один из вариантов такого сокращения (наряду с Аней, Анашей и другими). Эти производные формы и дали жизнь множеству фамилий, таких как Ананьев, Анашин, Анашкин.

Фамилия Ананов встречается не так часто, как, например, Ананьев, но имеет чёткую географическую привязку. По данным статистики, наибольшее распространение она получила в центральных и южных регионах России, в частности в Ростовской области и Краснодарском крае. Это может указывать на то, что фамилия закрепилась в определённых локальных группах населения, где именование Анан было особенно употребительным.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -ов, образованные от крестильных имён, встречались во всех сословиях. Поэтому Анановы могли быть и крестьянами, и мещанами, и служилыми людьми. Фамилия не даёт прямой подсказки о роде занятий предка, но однозначно говорит о том, что его звали Ананом, а полное имя Ананий в семье было хорошо известно.