Фамилия Английский — редкий случай в русском ономастиконе, когда фамилия звучит как этноним, но почти наверняка им не является. В старину «английским» могли называть не выходца из Англии, а человека, который имел с этой страной какую-то бытовую или профессиональную связь. Чаще всего так прозывали купца, торговавшего с англичанами, или матроса, ходившего на английских судах. В русских говорах слово «английский» могло закрепиться и как прозвище для человека с иностранными манерами, носившего необычную одежду или говорившего с нарочитым акцентом — этакая деревенская ирония над местным «барином».

Модель образования фамилии проста — суффикс -ский, который в XVII–XIX веках активно присоединяли к любым основам, особенно в среде духовенства и мещанства. Если бы носитель был потомком настоящего англичанина, фамилия скорее звучала бы как Ангильдеев, Гамильтонов или хотя бы Англичанинов — по той же логике, по которой Немчин стал Немчиновым, а Лях — Ляховым. Форма Английский — это субстантивированное прилагательное, которое изначально было прозвищем или, в редких случаях, семинарской фамилией, данной за успехи в изучении иностранного языка.

В духовных училищах и семинариях действительно практиковали «благозвучные» фамилии от названий народов и стран — Итальянский, Персидский, Французский. Их давали не по происхождению, а по успеваемости или просто из желания преподавателя выделить ученика. Так что предок-семинарист, блеснувший знанием английского, вполне мог получить фамилию Английский от наставника.

Географически фамилия не привязана к какому-то одному региону России — встречается точечно и в центральных губерниях, и на юге, и в Сибири, что подтверждает её прозвищное или искусственное происхождение, а не этническое. В отличие от массовых фамилий вроде Кузнецов или Иванов, Английский — штучный товар, и её носителей в исторических документах немного. За каждым таким случаем стоит конкретная история — либо купеческая, либо семинарская, либо просто меткое деревенское прозвище, которое закрепилось за родом.