Фамилия Аникалова сразу обращает на себя внимание необычным суффиксом. Это женская форма: в русской традиции такие фамилии закрепились за женщинами, а мужской вариант — Аникалов. Если перед вами носительница фамилии Аникалова, её предок по мужской линии звался Аникалом.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Аникал. Чаще всего его связывают с крестильным именем Аникий (от древнегреческого «непобедимый») или с его народной формой Аника. В русском языке имя Аника стало нарицательным благодаря сказке и поговорке про Анику-воина — персонажа хвастливого, но трусоватого. Однако не стоит думать, что предок обязательно был таким: прозвище Аникал могли дать иронично, а могли и без всякой иронии, просто как вариант имени.

Суффикс -ал в фамилиях встречается реже, чем -ил или -ул. Он мог возникнуть в северных и сибирских говорах, где любили усекать и переделывать имена на свой лад. Аникал — это уменьшительное или обиходное обращение к Анике, вроде «Аника-малый». По этой же модели образованы фамилии Михалалов (от Михала), Иваналов. Географически фамилия Аникалова встречается в Вологодской, Архангельской областях и на Урале — там, где сохранялись архаичные формы имён.

Есть и другая версия: корень мог быть не от имени, а от тюркского слова «анык» — «ясный, истинный». Но для фамилии Аникалова это маловероятно: слишком устойчива связь с русским именем Аника, которое фиксируется в документах XVI–XVII веков. Так что предок носителя фамилии — скорее всего, крестьянин или посадский человек, которого в быту звали Аникал, а его дети пошли по отчеству.