Фамилия Антифеев хранит в себе сразу несколько языковых и исторических загадок. На первый взгляд, её основа — имя Антифей, которое звучит как самостоятельное, но на деле является просторечной формой крестильного имени Антипий. В переводе с греческого это имя означает «отчим», что указывает на семейные или социальные обстоятельства, которые могли сопровождать первого носителя имени.

Интересна география этой фамилии. Имя Антипий довольно рано вышло из обихода в центральных регионах России, но, как это часто бывает с архаичными формами, оно надолго задержалось на Русском Севере. Именно там, в удалённых от столиц областях, старые имена и прозвища сохранялись дольше всего. Поэтому, если вы встретите корни фамилии Антифеев где-то в Архангельской или Вологодской губернии, это будет вполне закономерно.

Существует и более глубокая, хотя и менее очевидная версия происхождения. Некоторые исследователи возводят имя Антипий к греческому Антипатр — имени известного полководца и преемника Александра Македонского. Если эта гипотеза верна, то фамилия Антифеев оказывается связана не только с церковной, но и с античной военной историей.

Церковная же история даёт фамилии и святого покровителя. Имя Антипий носил святой Антипа — епископ Пергамской церкви. В конце I века, во время гонений при императоре Домициане, его схватили и потребовали отречься от веры в обмен на безбедную жизнь. Святой отказался и был казнён жестоким способом — брошен в раскалённого медного быка. Мощи его погребены в Пергаме, а память о мученике закрепила имя в святцах.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе имени (Антифей) добавился патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Антифея). Со временем это отчество застыло и передавалось уже как фамилия, не меняясь. Так потомок человека по имени Антифей и получил фамилию Антифеев.