Фамилия Антонихин — наглядный пример того, как в русской ономастике работает редкий и очень местный суффикс -ихин. Чтобы понять её происхождение, нужно смотреть не на корень, а именно на этот суффикс, который сразу выдаёт географию фамилии. Если бы фамилию образовали по стандартной общерусской модели, мы бы получили Антонов или Антонин. Вместо этого перед нами форма Антонихин, что означает «чей?» — «сын Антонихи».

Основа фамилии — имя Антон (от латинского Antonius, что значит «вступающий в бой»). Но ключевой элемент здесь — женщина. Антониха — это не мужчина, а жена Антона. В русских говорах, особенно в северных и центральных областях, женщину называли по мужу: «Антониха» — жена Антона. Соответственно, Антонихин — это «сын Антонихи», то есть ребёнок, которого в быту определяли по матери, а не по отцу. Такая модель (суффикс -ихин) была распространена в северорусских землях, в частности в Архангельской, Вологодской, Вятской губерниях, где крестьянские фамилии часто закреплялись именно в такой форме.

Менее вероятная, но возможная версия — что Антонихин образовано напрямую от прозвища Антониха, которое могли дать мужчине, живущему в доме Антонихи (например, примаку или работнику). Однако в подавляющем большинстве случаев фамилии на -ихин указывают на родство по материнской линии. Это было типично для деревенского уклада, где женщину знали по мужу, а детей — по матери, особенно если отец умер или отсутствовал. Такая архаичная форма почти исчезла к XIX веку под давлением стандартизации фамилий, что делает Антонихиных ценным объектом для историков быта.

С точки зрения сословной принадлежности, Антонихин — фамилия крестьянская, недворянская. Она не встречается в родословных книгах знати и не имеет «книжного» происхождения. Её носители — потомки тех самых людей, которых в документах записывали не по фамилии отца, а по уличному прозвищу матери.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Антонов — это «сын Антона», Антошин — уменьшительное от Антон, а Антонихин стоит особняком: он указывает не на самого Антона, а на его жену. Таким образом, носитель фамилии Антонихин происходит не от человека по имени Антон, а от женщины, которая была замужем за Антоном. Это редкий случай, когда фамилия прямо говорит о семейном положении предка-женщины.