Фамилия Антонио — один из тех случаев, когда фамилия и имя звучат одинаково, но это не случайность, а прямой путь к происхождению. В отличие от русских фамилий, образованных с помощью суффиксов (-ов, -ин, -ский), Антонио — это застывшая форма личного имени. Её носитель в прошлом, скорее всего, был сыном или потомком человека по имени Антонио. Такая модель образования («от имени отца без изменений») характерна для итальянской, испанской и португальской традиций, где фамилии часто представляют собой просто отчества, не тронутые суффиксами.

Имя Антонио восходит к римскому родовому имени Antonius. Его точное значение спорно: одни исследователи связывают его с этрусским корнем, другие — с латинским словом «antonius», которое могло означать «вступающий в бой» или «цветок». В Италии имя стало настолько популярным благодаря святому Антонию Падуанскому (XIII век), что фамилия Антонио оказалась одной из самых распространённых в южных регионах — на Сицилии, в Калабрии и Кампании. В Испании и Португалии её аналог — Антонио или Антоньо — встречается реже, но тоже широко.

Интересно, что в русском языке фамилия Антонио воспринимается как нерусская и экзотическая, но при этом она не имеет суффикса, который выдавал бы её «иностранность» вроде -ич или -енко. Это делает её уникальной в славянском контексте: она не склоняется, не меняет окончания по падежам и сразу указывает на итальянские или испанские корни. Если предки носителя жили в Российской империи, то фамилия могла появиться у потомков итальянских архитекторов, музыкантов или торговцев, приезжавших в страну с XVIII века.

В самой Италии фамилия Антонио нередко встречается в вариантах с артиклем — D'Antonio или De Antonio, что уточняет происхождение от конкретного предка. Без артикля она проще и древнее, как бы «первый слой» фамилий, возникших в средневековье, когда имя отца становилось наследственным прозвищем. Сегодня фамилия Антонио встречается по всему миру, но её географическое ядро — по-прежнему юг Италии, где в каждом втором городке есть семья с такой фамилией.