Фамилия Антониу — это прямой вызов для тех, кто привык видеть в русских фамилиях суффиксы -ов или -ин. Она не вписывается в привычную модель, и именно это делает её разбор особенно интересным. Фамилия Антониу — не русская по происхождению, а португальская или румынская, и в России она встречается как редкое заимствование, чаще всего у потомков выходцев из этих стран или через советские интернациональные браки.

Основа фамилии — личное имя Антоний (в португальском варианте António, в румынском — Antoniu). Окончание -у в португальском языке — это типичный патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: Антониу буквально означает «сын Антония» или «из рода Антония». В румынском языке такое окончание может быть просто формой имени или фамилией, образованной от него без дополнительных суффиксов. В обоих случаях модель прозрачна: от имени отца — к фамилии потомка.

Если ваши предки носили фамилию Антониу в России, скорее всего, они были греками, молдаванами, румынами или португальцами, переселившимися в империю или в СССР. В отличие от массовых крестьянских фамилий, которые образовывались от прозвищ или ремёсел, Антониу — это прямая отсылка к христианскому имени, популярному во всём Средиземноморье. Носитель такой фамилии мог быть священником, торговцем, моряком или эмигрантом первой волны.

С точки зрения словообразования, в русском языке эта фамилия не склоняется (как и все фамилии на -у), что часто вызывает путаницу в документах. Ошибки в записи — например, «Антонов» вместо «Антониу» — встречались в метрических книгах, когда писарь русифицировал фамилию на слух. Это ещё один ключ для поиска: если в архиве вы встречаете «Антонов», но знаете, что предок был иностранцем, стоит проверить вариант с окончанием -у.

В ономастических трудах Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Антониу не упоминается как исконно русская, что подтверждает её заимствованный характер. Это редкий случай, когда фамилия не прошла через русскую суффиксальную машину, а сохранила исходную форму. Для носителя это значит одно: корни — в южной Европе или на Балканах, а история семьи, скорее всего, связана с миграцией или культурным обменом.