Фамилия Антоян — один из самых наглядных примеров того, как работает армянская фамильная модель. Её образует суффикс -ян, который в ранних вариантах выглядел как -янц или -янцъ. Он указывает на принадлежность к роду: Антоян буквально значит «потомок Антона» или «из дома Антоновых». В основе лежит имя Антон (по-армянски Антон, Антонос), пришедшее в армянский язык через христианскую традицию из греческого или латинского.

Массово армянские фамилии на -ян закрепились в XIX веке, особенно после административных реформ в Российской империи, когда всем народам предписали иметь постоянные родовые прозвания. До этого армяне часто обходились отчествами или прозвищами, и фамилия могла меняться от поколения к поколению. Антоян — форма сравнительно поздняя и стандартизированная, но её корень уходит в дофамильный период, когда имя Антон было популярно среди армян и в Закавказье, и в диаспоре.

Разница с русскими фамилиями на -ов/-ев принципиальная. Русский суффикс указывает на «сына» или «внука», а армянский -ян работает шире: он объединяет всех членов рода. Поэтому Антоян может быть как наследником конкретного человека по имени Антон, так и представителем целого клана, который когда-то взял это имя как родовое. В самой Армении фамилия встречается в разных регионах, но чаще — в областях, где было сильное греко-римское влияние: в исторической Киликии или среди армян, переселившихся из Крыма.

Для русского уха фамилия звучит непривычно, но в армянском контексте она абсолютно прозрачна: любой носитель языка сразу поймёт, что перед ним «Антоновский». В русской среде её могли записывать с ошибками — Антоян, Антоньян, Антонянц — в зависимости от того, как чиновник слышал армянское произношение. В советских паспортах закрепился стандартный вариант Антоян, который сейчас и является основным.

Сословно предки носителей фамилии не отличались какой-то одной профессией: среди Антоянов были и крестьяне, и ремесленники, и торговцы. В армянских общинах Османской и Российской империй имя Антон нередко давали в честь святого Антония, поэтому фамилия могла указывать на христианские корни рода. Прямых данных о дворянском происхождении нет — это фамилия, которая встречается в основном у простых людей, хотя отдельные ветви могли подниматься по социальной лестнице.

Сравните с однокоренными вариантами: Антонян — более редкая форма с тем же значением, а Антонянц — старая, сохранившая окончание родительного падежа. В армянской диаспоре, например в США или Франции, фамилию могли переделать в Антониан, подстраивая под местную орфографию. Так что Антоян — это не просто «армянский вариант Антонова», а самостоятельная фамилия с собственной историей, уходящей в армянскую ономастику XIX века.