Фамилия Антропцева звучит массивно и основательно, но её ядро — краткое каноническое имя Антроп. Это разговорная форма крестильного имени Евтропий, которое в русской традиции подверглось сильному усечению: от греческого «эутропос» (благонравный) остался лишь корень, а церковное «Евтропий» в быту превратилось в Антропа. Так что предки носительницы фамилии, скорее всего, были людьми церковного круга или просто крестьянами, получившими имя в честь святого Евтропия, память которого отмечается в марте.

Модель образования здесь нестандартная. Фамилия построена с помощью суффикса -цев, который встречается реже, чем привычные -ов или -ин. Обычно он указывает на принадлежность к определённому месту или роду занятий: скажем, «Стрельцов» — сын стрельца, «Кузнецов» — сын кузнеца. В случае с Антропцевым основа — не профессия, а личное имя Антроп. Получается, что Антропцевы — это потомки человека по имени Антроп, причём суффикс -цев мог добавиться по аналогии с фамилиями на -цов, которые были распространены в северных и центральных губерниях России.

Интересная деталь: в документах XVII–XVIII веков встречается написание «Антропцов», которое со временем через «Антропцев» перешло в современное «Антропцева». Такая эволюция типична для фамилий, где сочетание «пц» давало неудобное произношение, и язык смягчил его до «пц» с последующей заменой на «пцев». В некоторых говорах фамилию могли произносить как «Антропчов», что отражает местную акающую манеру.

Географически фамилия Антропцева привязана к центральным областям России — преимущественно к Рязанской, Тамбовской и Воронежской губерниям. В этих краях имя Антроп было особенно ходовым среди крестьян, и от него образовалось множество однокоренных фамилий: Антропов, Антропин, Антропьев. Антропцева выделяется из этого ряда именно редким суффиксом, который мог указывать на то, что родоначальник был не просто «Антропов сын», а, возможно, выходцем из конкретной деревни или слободы, где прозвище «Антропец» закрепилось за целой семьёй.

Что касается сословной принадлежности — никаких указаний на дворянство или купечество в истории этой фамилии нет. Основная масса Антропцевых — это государственные и помещичьи крестьяне, реже — однодворцы. В ревизских сказках XIX века их часто записывали без отчества, просто «Антропцевы», что подчёркивает народный, бытовой характер фамилии. Сегодня она остаётся редкой, но не исчезающей: в метрических книгах начала XX века её можно встретить в сёлах под Рязанью и Липецком.