Фамилия Анцифиров — яркий пример того, как народная, разговорная форма церковного имени закрепилась в фамильном прозвище, вытеснив исходный книжный вариант. В основе лежит имя Онсифор, что в переводе с греческого означает «приносящий пользу». В русских говорах, особенно северных и среднерусских, это имя трансформировалось в Анцыфор или Анцыфер. Через притяжательный суффикс -ов от него и образовалась фамилия, отвечающая на вопрос «чей?»: Анцифиров, то есть сын или потомок Анцифера (Анцыфера).

Суффикс -ов — самый распространённый в русских фамилиях, он указывает на патронимическое происхождение. Примечательно, что параллельно существовала фамилия Онсифоров, более близкая к церковной форме, но она встречается значительно реже. Выбор в пользу народного варианта Анцифиров — языковое свидетельство того, что предки носителей фамилии жили в среде, где акающее произношение («анцыфер» вместо «онцыфер») было нормой, а имя воспринималось через бытовой обиход, а не через церковный устав.

С социальной точки зрения, фамилия Анцифиров не относилась к дворянским родам, которые получали фамилии по географическим названиям или прозвищам. Она типична для крестьянского и посадского населения, особенно для регионов Русского Севера и Вятки, где имя Анцыфер было весьма популярно. В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков можно встретить множество крестьян с этим именем, что и породило впоследствии массу однофамильцев.

Редкая деталь: в некоторых говорах имя Анцыфер могло переосмысляться в сторону прозвища, связанного с глаголом «анцырить» (в рязанских и тульских говорах — «упрямиться, капризничать»). Однако это вторичная народная этимология: основное ядро фамилии всё же восходит к каноническому имени, а не к диалектному глаголу. Поэтому, если вы встречаете Анцифирова, перед вами почти наверняка потомок человека, которого в быту звали Анцыфером, то есть Онсифором по-церковнославянски.