Фамилия Анцифиров — один из примеров того, как просторечная народная форма церковного имени вытеснила в фамильном прозвище исходный книжный вариант. В основе лежит имя Онсифор (от греческого «приносящий пользу»), которое в русских говорах, особенно северных и среднерусских, звучало как Анцыфор или Анцыфер. От него через притяжательный суффикс -ов и образовалась фамилия, фиксирующая принадлежность к конкретному человеку: «чей?» — Анцифиров, то есть сын или потомок Анцифера.

Суффикс -ов в данном случае самый распространённый для русских фамилий, указывающий на патронимическое происхождение. Интересно, что параллельно существовала и более близкая к церковной форме фамилия Онсифоров, но она встречается значительно реже. Выбор в пользу Анцифирова — это языковое свидетельство того, что предки носителей фамилии жили в среде, где акающее произношение («анцыфер» вместо «онцыфер») было нормой, а имя воспринималось через бытовой обиход, а не через церковный устав.

С точки зрения социальной истории, фамилия Анцифиров не принадлежала к дворянским родам, получавшим фамилии по географическим названиям или прозвищам. Она типична для крестьянского и посадского населения, особенно для регионов Русского Севера и Вятки, где имя Анцыфер было весьма популярно. В писцовых книгах и переписях XVII–XVIII веков можно встретить множество крестьян с этим именем, что и породило впоследствии массу однофамильцев.

Редкая деталь: в некоторых говорах имя Анцыфер могло переосмысляться в сторону прозвища, связанного с глаголом «анцырить» (в рязанских и тульских говорах — «упрямиться, капризничать»). Однако это вторичная народная этимология: основное ядро фамилии всё же восходит к каноническому имени, а не к диалектному глаголу. Поэтому, если вы встречаете Анцифирова, перед вами почти наверняка потомок человека, которого в быту звали Анцыфером, то есть Онсифором по-церковнославянски.