Фамилия Анютка встречается редко, и её разбор — хороший пример того, как неочевидная на первый взгляд основа оказывается вполне прозрачной. Вопреки возможному предположению, что перед нами уменьшительная форма от женского имени Анна (Анютка), фамилия образована не от него напрямую, а от мужского прозвища или неканонического имени Анютка.

В русской ономастике есть устойчивый пласт фамилий, произведённых от женских имён, но в подавляющем большинстве случаев они оформлены суффиксом -ин: Аннушкин, Анюткин, Наденькин. Фамилия же Анютка имеет нулевой суффикс и стоит в форме именительного падежа, что характерно для прозвищной модели. Иными словами, предка могли звать Анютка — так в быту могли называть мужчину, который был чем-то похож на женщину по имени Анна: например, обладал мягким характером, нежным голосом или имел привычку нянчиться с детьми. Такие прозвища — Анютка, Машка, Дунька — давали мужчинам в деревнях иронично, но без злого умысла, и они легко закреплялись как фамилии, особенно если носитель был единственным в округе с таким прозвищем.

Вторая, менее вероятная версия — что фамилия происходит от украинского или белорусского слова «анютка» в значении «маленькая утка» (диалектное, от «анютка» — вид водоплавающей птицы). В этом случае прозвище могли дать охотнику или человеку с утиной походкой. Однако ареал фамилии Анютка — преимущественно центральные и южные регионы России, где такое диалектное значение не зафиксировано, поэтому версия с именем-прозвищем выглядит убедительнее.

В современных справочниках фамилия Анютка не попала в основные списки русских фамилий (например, в словарь Б. Унбегауна её нет), что говорит о её локальности и малочисленности. Носители фамилии встречаются в основном в Курской, Белгородской и Воронежской областях, что косвенно подтверждает связь с южнорусской традицией прозвищ от женских имён. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или однодворцами — в дворянской среде такие «простые» прозвищные фамилии не приживались.

Таким образом, Анютка — фамилия-прозвище, возникшая в крестьянской среде и указывающая на мужчину, которого в шутку называли женским уменьшительным именем. Её редкость и нестандартная форма делают её интересным объектом для изучения народной ономастики.