Фамилия Аптеева — тот случай, когда самое очевидное объяснение оказывается неверным. Внешне основа «аптек-» прямо намекает на профессию аптекаря, но русская ономастика подсказывает другой путь. Обратите внимание на суффикс: не -ов, а -ев. Это значит, что исходное слово оканчивалось на мягкий согласный или шипящий. Если бы фамилию образовали от слова «аптека», мы бы получили Аптеков (от прозвища Аптек) или Аптекин (от прозвища Аптека). Форма Аптеев сюда не вписывается, а вариант Аптекарев — если в основе лежало прозвище Аптекарь — тоже отличается от того, что мы имеем.

Самая убедительная версия ведёт в тюркскую среду. В татарском и башкирском языках есть слово «апты» или «аптый» — почтительное обращение к старшему, вроде «дедушка» или «батюшка». На русский слух оно легко переосмысливалось как «аптека», а имя Аптей становилось основой для фамилии по стандартной модели: имя + русский суффикс принадлежности -ев. Такой путь типичен для крещёных татар и башкир, где личное имя Аптей превращалось в фамилию со значением «сын Аптея».

География фамилии подтверждает эту версию. Аптеевы встречаются в Поволжье и на Урале — в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской области. В дореволюционных документах их находили среди государственных крестьян и мещан, то есть в тех сословиях, где смешение русских и тюркских имён было обычным делом. Так что носитель фамилии Аптеева, скорее всего, ведёт род от человека по имени или прозвищу Аптей, которое в тюркской среде означало «почтенный старец». Аптека тут ни при чём: фамилия не от профессии, а от человека.