Фамилия Апушева — относительно редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Апуша. В основе этого прозвища, скорее всего, лежит слово «опушка», но с двумя разными смыслами. Первый и самый очевидный — «край леса». Человека, который жил на опушке, у самого леса, могли прозвать Апушей. Такие прозвища по месту жительства — распространённая практика в русской ономастике.

Второе, менее очевидное значение слова «опушка» — меховая обшивка по краям одежды. Здесь прозвище могло закрепиться за человеком по роду занятий: за скорняком или меховщиком, который занимался опушкой шуб и кафтанов. Либо, что тоже вероятно, Апушей могли назвать за привычку носить богатую, опушенную мехом одежду — и тогда прозвище отражало бы внешний вид или социальный статус.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Апуш- добавился суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей потомок?» — Апушев). Окончание -а — женская форма фамилии, которая в русской традиции закрепилась за женщинами. Таким образом, Апушева — это «дочь (или жена) Апуши».

Обратите внимание на написание: в корне стоит «а», а не «о», как в исходном слове «опушка». Это типичное для русских фамилий явление «аканья», когда безударная «о» перешла в «а» в устной речи, а затем закрепилась на письме. Такие фонетические изменения — ключ к географии фамилии: они указывают на южнорусские или среднерусские говоры, где аканье распространено.

Фамилия Апушева не имеет отношения к дворянским родам или известным историческим персонам — это крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по приметному признаку: лесной сосед, мастеровой или франт.