Фамилия Апушов редкая, и её корни лежат не на поверхности. Чтобы разобраться, смотрим на суффикс и географию: основа «Апуш» плюс суффикс -ов — классическая модель принадлежности, означающая «сын Апуша». Значит, в основе лежало личное имя или прозвище Апуш.

Самая убедительная версия — тюркская. В тюркских языках «апуш» или «апыш» означает «медведь», «медвежонок», а в переносном смысле — неуклюжий или сильный человек. Для регионов с татарским или башкирским влиянием (Поволжье, Урал) такие заимствования — обычное дело. Медведь был тотемным зверем, и прозвище могли дать как с уважением к силе, так и с иронией.

Менее вероятная версия — от канонического имени Апполинарий. Уменьшительная форма «Апуша» могла возникнуть в бытовой речи, но такая трансформация редка, и тюркский корень выглядит убедительнее.

География фамилии подтверждает эту версию: Апушов почти не встречается в центральных и западных областях России. Основной ареал — Чувашия, Татарстан, Башкортостан и соседние регионы. В документах фамилия фиксируется с XVIII–XIX веков, в основном среди государственных крестьян и однодворцев юго-востока. Владельцы фамилии могли быть землепашцами, мелкими торговцами или мастеровыми.

Таким образом, Апушов — фамилия с прозрачной, но не славянской этимологией. Её носитель, скорее всего, происходит из региона, где русский язык веками соседствовал с тюркскими, а прозвище предку дали за сходство с медведем — либо за силу, либо за повадки.