Фамилия Арабаджу — один из тех случаев, когда внешняя форма прямо указывает на путь: окончание -у выдает её формирование на территории Румынии или Молдавии. Однако корни фамилии ведут глубже, в среду гагаузов — тюркоязычного православного народа численностью около 1,2 миллиона человек.

В прошлом гагаузы несколько столетий жили на Балканах, в соседстве с болгарами, румынами, греками и албанцами. Христианство и контакты с разными народами повлияли на их личные имена, но самобытные прозвища и фамилии сохранились. К таким и относится фамилия Арабаджу.

Её основа — прозвище Арабаджи. Оно восходит к крымско-татарскому слову «араба» — повозка, арба, подвода. Тюркский аффикс -дж(и) указывает на профессиональную принадлежность: так называли человека, занятого извозом. Прозвище Арабаджи получал возчик, тот, кто управлял телегой или арбой. Со временем в румыноязычной среде к основе добавили окончание -у, закрепившее фамилию в привычной нам форме.

Существует и другая версия: фамилия могла возникнуть у азовских греков-урумов, которые также использовали тюркские заимствования. В любом случае, этимология прозвища остаётся той же — извозчик.

В исторических документах встречаются родственные формы. Например, в Книгу памяти Калининградской области внесён солдат Константин Иванович Арабаджиу (1923–1945). Это лишний раз подтверждает, что основа фамилии жила и за пределами гагаузских территорий.

Фамилия Арабаджу — не просто указание на профессию предка. Это замечательный памятник гагаузской письменности и культуры, сохранивший в себе и тюркский корень, и балканскую историю, и румынскую огранку.