Фамилия Арабаджин начинается не с предка-воина или землевладельца, а с мастера, делавшего колёса. Её основа — тюркское слово «арабаджи», что означает «изготовитель повозок, арб» или «возчик, извозчик». В османском и крымскотатарском обиходе «арабаджи» называли человека, чья жизнь была связана с арбой — двухколёсной повозкой, незаменимой в степной и горной местности. Предок носителя фамилии, скорее всего, был либо ремесленником-каретником, либо возчиком, перевозившим грузы.

Именно суффикс «-ин» превращает тюркское прозвище в славянскую фамилию. В отличие от южнославянских фамилий на «-ич» или прямого переноса основы, суффикс «-ин» отвечает на вопрос «чей?»: «сын Арабаджи» или «принадлежащий Арабаджи». Это типичная модель для регионов, где славянское население веками соседствовало с тюркским: донские и кубанские казаки, переселенцы из Крыма и Причерноморья. Встречаются и другие варианты адаптации той же основы: Арабаджиев (с суффиксом «-ев») и Арабаджиян (с армянским окончанием), но форма на «-ин» закрепилась именно в русской среде.

Географически фамилия редка и локализована. Её можно встретить на юге России — в Краснодарском крае, Ростовской области, а также среди потомков крымских татар и греков, переселившихся в Приазовье. В русском языке слово «араба» (от тюркского «araba») закрепилось как обозначение крытой повозки, так что фамилия сохранила связь с конкретным, почти исчезнувшим ремеслом. В ономастических словарях, например в работах Б. Унбегауна, эта модель — тюркская основа плюс славянский суффикс — описана как характерная для фамилий, возникших в пограничных зонах.

Спорных версий происхождения немного. Иногда фамилию ошибочно связывают с арабским корнем, но это маловероятно: «арабаджи» — чисто тюркское слово, образованное от «араба» (арба) с профессиональным аффиксом «-джи». Никакого отношения к арабам или арабскому языку эта фамилия не имеет. Социальный статус предка был, скорее всего, невысоким: ремесленники и извозчики в традиционном обществе относились к «чёрному» люду, но фамилия сохранила память о деле полезном и уважаемом в быту.