Фамилия Аравкин — из тех, где за простым звучанием скрывается сложная языковая история. Её основа — «Арав», а суффикс «-кин» отвечает на вопрос «чей?»: Аравкин, то есть сын или потомок Аравки. Эта словообразовательная модель типична для русских фамилий, особенно распространённых в северных и центральных регионах, где в ходу были уменьшительные формы имён.

Самая убедительная версия происхождения ведёт к библейскому имени Авраамий (Авраам). В народной речи оно сокращалось и переиначивалось: Аврам → Арав → Аравка. Суффикс «-ка» придавал обиходный, «домашний» оттенок: так могли звать человека в семье или в деревенском кругу. Фамилия Аравкин, таким образом, оказывается одним из вариантов более распространённой фамилии Авраамов, но в упрощённой, сниженной форме. Это не единичный случай: та же модель породила фамилии Аврамкин, Аврамцев, Аврамов.

Менее вероятная версия связывает основу с диалектным словом «аравый» (проворный, расторопный) или с тюркским «араб» (житель Аравии). Но для фамилии Аравкин такая этимология слаба: суффикс «-кин» прочнее привязан к личным именам, а не к этнонимам или прилагательным. Если бы исходным было слово «араб», мы бы скорее получили фамилии Арапов или Арабов.

География фамилии подтверждает первую версию. Аравкины — редкость, их можно встретить в основном в центральных областях России, в частности в бывшей Тамбовской и Рязанской губерниях. Именно в этих местах в XVII–XIX веках было много старообрядцев, которые активно использовали библейские имена именно в уменьшительной, бытовой форме. Старообрядческая среда вообще отличалась консерватизмом в именах и склонностью к «опрощению» церковных форм.

Сословная принадлежность носителей фамилии не прослеживается — Аравкины не были ни дворянами, ни купцами первой гильдии. Скорее всего, это крестьяне или мещане, фамилия которых закрепилась в документах после отмены крепостного права, когда многим семьям давали фамилию по имени отца или деда. Так что за фамилией Аравкин стоит не прозвище по ремеслу или внешности, а живое, «домашнее» имя предка — Аравка, которое, в свою очередь, уходит корнями в древнюю библейскую историю.