Фамилия Ардашникова отталкивается от прозвища Ардашник, а то, в свою очередь, — от слова «ардаш». Сегодня это слово забыто, а в старину ардашом называли шелк самого низкого сорта, дешевый и непрочный. Сохранилась даже пословица: «Купишь ардаш — даром денежки отдашь». Скорее всего, первый Ардашник был купцом, который торговал таким шелком, или же человеком, который сам носил одежду из ардаша — и получил прозвище за эту невыгодную покупку.

Модель образования типична для русских фамилий: сначала прозвище на -ник (Ардашник), затем к нему добавился суффикс принадлежности -ов, и в женском роде — окончание -а. То есть фамилия буквально означает «жена или дочь Ардашника».

Среди известных носителей фамилии — Наум Михайлович Ардашников, советский кинорежиссер и оператор. В 1974 году ему присвоили звание «Заслуженный деятель искусств РСФСР». Его работа — доказательство, что фамилия, связанная с товаром невысокого качества, не помешала потомку добиться признания в искусстве.

Любопытная деталь: фамилия Ардашникова встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также у старообрядцев. Это объяснимо: торговля шелком, пусть и дешевым, была делом городским, а не крестьянским. Поэтому среди предков Ардашниковых — не землепашцы, а посадские люди или купцы.