Фамилия Ардашев образована от прозвища Ардаш, которое давали в старину купцам, торговавшим шелком самого низкого сорта — ардашом. Слово это сегодня забыто, но в прошлом было широко распространено, о чем напоминает и пословица: «Купишь ардаш — даром денежки отдашь». Прозвище могло закрепиться за человеком, который либо производил, либо продавал этот недорогой товар, либо, возможно, получил его в насмешку за неудачную сделку. Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Ардашев значит «сын Ардаша», то есть потомок того самого купца или ремесленника.

С XVII века известен дворянский род Ардашевых, ведущий начало от некоего Ардаша, выходца из Казани. Представители этого рода владели поместьями в Нижегородской губернии. По историческим документам, Ардашевы считаются родственниками семьи Ульяновых — это редкая деталь, связывающая фамилию с известной династией. Таким образом, фамилия имеет не только «торговое» происхождение, но и дворянские корни, что делает её историю более многогранной, чем просто прозвище по роду занятий.