Фамилия Арепин — редкий случай, когда основа, скорее всего, не имя и не ремесло, а прозвище, образованное от глагола с яркой эмоциональной окраской. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Арепин — это «сын Арепы» или «человек из семьи Арепы». Вопрос в том, что скрывается за этим «Арепой».

Самая правдоподобная версия ведёт к диалектному глаголу «арепить» — в некоторых русских говорах так говорили про того, кто громко кричит, шумит, орёт. Слово это родственно «реветь» (чередование корней ор-/ре-). Тогда Арепа — прозвище крикливого, голосистого человека. Второй вариант, не менее живой, — от «арепить» в значении «хватать, цапать», то есть прозвище мог получить хваткий, цепкий, возможно, жадноватый человек.

Менее вероятна, но всё же возможна связь с греческим именем Ареопа (в честь Ареопага, верховного суда в Древних Афинах). Однако это имя не было распространено в простонародной русской среде, поэтому версия с бытовым прозвищем выглядит убедительнее.

Фамилия довольно редкая, её очаги встречаются на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в Поволжье. Встречается и вариант написания Орепин — он отражает акающее произношение, где безударное «о» звучит как «а». Так что Арепин и Орепин в большинстве случаев — одна и та же фамилия, записанная по-разному в документах.

Таким образом, предок современных Арепиных, скорее всего, получил своё прозвище за характер или повадку: либо был тем, кого слышно за версту, либо тем, кто умел крепко держать своё.