Фамилия Арестанова звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её основа — не славянское слово, а тюркское имя или прозвище. В русской традиции фамилии на -ов/-ев, как правило, образовывались от отчества: Арестанов — значит «сын Арестана». Само имя Арестан в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) означает «лев». Это древнее и очень распространённое у тюркских народов мужское имя, символизирующее силу, храбрость и благородство. Таким образом, исходное значение фамилии — «потомок того, кого звали Львом».

Обратите внимание на суффикс -ов, а не -ин. Это указывает на то, что фамилия формировалась не от имени на -а/-я (как, например, Ильин), а от имени, оканчивающегося на согласный. Арестан — классический случай. В русских документах фамилия могла появиться у крещёных татар или башкир, а также у представителей других тюркских народов, которые переходили в православие и получали фамилию по отцу. Встречается она и у горских народов Кавказа, например у осетин или кумыков, где имя Арстан (вариант того же «льва») тоже в ходу.

Женская форма Арестанова — это не отдельная фамилия, а грамматическое окончание, указывающее на принадлежность к роду. В быту и документах она закрепилась за женщинами, которые являются носительницами фамилии по мужу или отцу. Если говорить о географии, то фамилия Арестановы (и мужская, и женская формы) чаще всего встречается в Поволжье — в Татарстане, Башкирии, Оренбургской области, а также в Дагестане. Это не массовая, но устойчивая фамилия, которая хорошо сохраняет память о тюркском корне, несмотря на русское окончание.

Интересно, что у фамилии есть и редкий вариант — Аристанов, где корень переосмыслен под влиянием греческого имени Аристарх (что значит «лучший начальник»), но исходный смысл всё тот же: лев. Так что, независимо от написания, Арестановы — это потомки людей, которых в своё время называли царём зверей.