Фамилия Аристотелев — яркий пример так называемых семинарских фамилий. В духовных семинариях XVIII–XIX веков ученикам часто меняли или давали фамилии, если их прежняя, бытовая, звучала неподобающе сану (вроде Пьянова) или если её не было вовсе. Семинарское начальство, проникнутое почтением к античной культуре, нередко награждало воспитанников «учёными» фамилиями, произведёнными от имён древнегреческих мыслителей. Так появились Анаксагоровы, Платоновы и, конечно, Аристотелевы.

Основа фамилии — имя Аристотель (384–322 гг. до н. э.), великого философа, ученика Платона и воспитателя Александра Македонского. Аристотель основал Ликей (перипатетическую школу) и стал основоположником формальной логики. Он создал понятийный аппарат, который до сих пор определяет философский лексикон и стиль научного мышления, а его всесторонняя система философии охватила социологию, политику, физику и онтологию. Метафизика Аристотеля, позже развитая Фомой Аквинским, серьёзно повлияла на схоластику.

С точки зрения словообразования фамилия Аристотелев следует модели, знакомой по фамилии Розов. Хотя по правилам русского языка суффикс -ов обычно присоединяется к основам мужского рода, а имя Аристотель — мужское, здесь сработала та же семинарская логика: фамилию образовали от нарицательной основы, а не от конкретного прозвища. Суффикс -ев в этом случае — вариант -ов после мягкой основы (на -ль), поэтому правильная форма — Аристотелев, а не Аристотелов. Фамилия искусственная, книжная, и её появление прямо говорит о среде возникновения: духовное училище, где греческая мудрость ценилась выше бытовых реалий.