Фамилия Аристотелева звучит необычно и сразу вызывает ассоциации с древнегреческим философом Аристотелем. Однако её происхождение гораздо прозаичнее и связано не с античной учёностью, а с русской народной традицией давать «говорящие» прозвища.

В основе фамилии лежит имя Аристотель, которое в старину на Руси давали при крещении. Это имя было каноническим, но редким, и встречалось в основном в среде духовенства или образованных людей, желавших подчеркнуть связь с классической культурой. Со временем имя превратилось в прозвище — Аристотель, которое закреплялось за человеком не по роду занятий, а по внешности, характеру или поведению. В народе так могли назвать мудреца, начётчика, человека с претензией на глубокие познания, а иногда — с иронией, за склонность к долгим рассуждениям или заумным речам.

Модель образования фамилии — типичная для русской ономастики: к основе Аристотел- добавился суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного), а затем родовое окончание -а. Фамилия Аристотелева означает «принадлежащая Аристотелю», то есть дочь, жена или вдова человека по прозвищу Аристотель. Мужской вариант — Аристотелев.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженной региональной привязки. Встречается в основном в центральных и северных губерниях России, где духовные училища и семинарии давали ученикам «говорящие» фамилии по именам античных философов. Возможно, предок носительницы фамилии был выходцем из церковной среды — дьячком, пономарём или учителем, получившим такую фамилию при поступлении в семинарию.

В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Петров, Аристотелева — штучный случай. Она не перегружена альтернативными версиями, так как её корень прозрачен, а редкость исключает путаницу с другими основами. Единственный спорный момент: могла ли фамилия возникнуть от имени самого философа без посредничества прозвища? Маловероятно, потому что прямое именование в честь античного мыслителя в крестьянской среде не практиковалось — имя Аристотель в святцах было, но его давали редко, чаще как монашеское или как прозвище.