Фамилия Арнапольский обманчиво проста на слух, но её корень заставляет задуматься. Если разобрать её по косточкам, на поверхность выходит не польский или украинский топоним, как можно было бы подумать, а вполне конкретное прозвище, связанное с ремеслом и социальным статусом на стыке культур.

Основа фамилии — «арнаполь». В русских говорах и украинском языке «арнаполь», «арнапут» или «арнаут» — не географическое название, а прозвище турка, мусульманина, а позже — вообще человека восточной, часто балканской внешности. Слово восходит к греческому «арнаутис» (албанец). В XIX веке на юге Российской империи (в Новороссии, Бессарабии, на Кубани) арнаутами называли не только албанцев, но и выходцев из турецких владений, служивших в русской армии или занимавшихся извозом и торговлей. Кроме того, в польском языке «arnapol» могло означать «арнаутская шерсть» или сорт сукна, что тоже связывает прозвище с торговцем или ремесленником, работавшим с этим материалом.

Суффикс «-ский» в фамилии Арнапольский — классический признак шляхетского или дворянского происхождения в Речи Посполитой. Однако в российской действительности такие фамилии часто получали и выходцы из духовенства, и мещане, и даже крестьяне, переселившиеся на новые земли. В данном случае суффикс мог прикрепиться к прозвищу «Арнапол» при оформлении фамилии в канцелярии, чтобы придать ей более «благородное» звучание. Вероятнее всего, предок носителя фамилии не был поляком, а жил на западнорусских или украинских землях, где польская модель фамилий была распространена, и получил прозвище за внешность, род занятий или место жительства среди арнаутов.

Географическая привязка фамилии довольно чёткая. Арнапольские встречаются в основном в Беларуси, на западе Украины (особенно в Волынской и Ровенской областях) и в южных регионах России. Это подтверждает версию о том, что фамилия возникла в зоне контакта славянского населения с тюркскими и балканскими народами. Интересная деталь: в метрических книгах XIX века фамилию могли записать с двумя «п» (Арнаппольский) или с «о» на конце (Арнапольской), что говорит о её живом, неустоявшемся произношении. Такая вариативность написания — прямое свидетельство того, что фамилию не выдумали в герольдии, а закрепили за человеком по прозвищу в устной среде.

Таким образом, Арнапольский — это фамилия-прозвище, указывающая на то, что её первый носитель либо походил на арнаута (турка, албанца), либо торговал арнаутским товаром, либо жил среди таких людей. Это не польский шляхтич из вымышленного города, а реальный человек из пограничья культур, чью внешность или профессию запомнили соседи.