Фамилия Аршанские (в исходной форме — Аршанский) — это пример того, как географический или культурный термин превратился в родовое имя. В основе фамилии лежит прозвище Аршан, а само слово «аршан» имеет несколько значений, и каждое открывает свою версию происхождения.

Наиболее убедительная версия связывает прозвище с монгольским словом «аршан» — «целебный источник, пресный родник, ключ хорошей воды». В этом случае Аршаном в народе могли прозвать человека чистого, честного и открытого, как родниковая вода. Вторая, менее очевидная, но возможная гипотеза выводит основу из тюркского arsh — «девятое небо, трон Аллаха». Имена и прозвища, связанные с религиозными понятиями, действительно встречаются в мусульманской среде, так что это могло быть именование, данное по духовному смыслу.

Малоправдоподобной выглядит версия о связи с названием курорта Аршан в Бурятии: географические названия редко ложатся в основу прозвищ, и если курорт и дал фамилию, то скорее уже в позднее время, когда фамилия была давно сформирована.

Модель образования — типичная для украинских и польских фамилий: основа Аршан + суффикс -ский. Этот суффикс указывал на принадлежность к местности или на происхождение от конкретного человека (в данном случае — потомок Аршана). В русской традиции такая фамилия могла появиться через переселенцев из западных или южных земель.

Точное время и место возникновения фамилии Аршанские не установлено: процесс формирования фамилий был долгим и неравномерным. Однако ясно одно: фамилия закрепилась как памятник славянской письменности и культуры, вобрав в себя следы монгольского или тюркского влияния.