Фамилия Аршинин — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но не спешите с выводами. В основе лежит слово «аршин», старая мера длины, равная примерно 71 сантиметру. Но кем был предок, получивший такое прозвище? Вариантов несколько, и самый очевидный — торговец тканями. В лавках аршином отмеряли сукно и холст, и продавца могли прозвать Аршином за его постоянный инструмент. Однако прозвище могло пристать и к человеку высокого роста («аршин с шапкой») или, наоборот, к тому, кто ходил мелкими, «аршинными» шагами.

Модель образования проста: суффикс -ин указывает на принадлежность. Аршинин — «сын Аршина» или «человек из рода Аршина». Такая патронимическая (по прозвищу отца) модель типична для русских фамилий, особенно в северных и центральных губерниях. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образовывались от имен или прозвищ на твердый согласный, -ин закреплялся за основами на -а, -я. Аршин как раз подходит под это правило. Важно, что суффикс -ин здесь работает как притяжательный: он буквально прикрепляет прозвище отца к сыну, превращая его в родовое имя.

Интересно, что фамилия редкая и не имеет массового распространения. В отличие от Аршиновых, которые встречаются чаще, Аршинины — более локальное явление. Можно предположить, что фамилия закрепилась в тех регионах, где аршин как бытовая мера был особенно употребителен, например, в купеческой среде Поволжья или в старообрядческих общинах, где долго держались старые единицы измерения. Эта географическая привязка не случайна: там, где аршин был не абстрактной единицей, а ежедневным инструментом, прозвище приживалось быстрее.

В ономастических работах, например у Б. Унбегауна, подобные фамилии от мер длины разбираются как «профессиональные прозвища, перешедшие в фамилии». При этом Унбегаун отмечает, что прозвища от инструментов ремесла (Аршин, Лопата, Молот) давались не столько по самому предмету, сколько по характерной деятельности человека. То есть Аршинин — это не «человек, похожий на аршин», а «человек, который работает аршином». Этот нюанс ключевой: он сдвигает значение от бытового сравнения к профессиональному определению.

Версия о происхождении от тюркского имени Аршин (от «арш» — доблесть) маловероятна. Такие имена встречаются, но суффикс -ин в русской фамилии почти всегда указывает на славянскую основу. Если бы фамилия была тюркской по корню, она скорее звучала бы как Аршинов (по модели «отец + -ов»). Так что основная, самая правдоподобная линия — прозвище, данное по роду занятий или внешности, и закрепленное в потомстве как фамилия.